KW Pentacon Praktisix

C’est en 1956 lors de la Photokina de Cologne que fut présenté le Praktisix.

Alors que la tendance initiée par Leica est aux appareils 35 millimètres où aux bi-objectifs inspirés par le Rolleiflex, Pentacon se démarque.

 En pleine guerre froide une grande nouveauté arrive de l’Allemagne de l’Est : un appareil 6x6 reflex mono objectif.

Impressionnant par ses dimensions et son poids Il propose des objectifs interchangeables et un obturateur à rideau au 1/1000 millième de seconde. Il n’y a pas de cellules intégrées ais le viseur est interchangeable.

Bien que KW (Kamera Werke) ait produit les appareils reflex Pilot 6x6 il s’est concentré sur les 35 mm mis à la mode par Leica et a attendu 1957 pour renouer avec le reflex 6x6 le Praktisix.

Des appareils allemands 6x6 mono objectif ont été produits et les plus aboutis ont été l’Exakta, le Noviflex et le Curt Bentzin Primarflex (assez proche du Hasselblad). Ce dernier dans sa version 2 inspirera Kochmann de Dresde, producteur d’appareils carrés « spiegel reflex », qui produira en 1935 un Reflex Korelle qui eut beaucoup de notoriété.

L’entreprise ayant été confisquée en 1938 et convertie dans l’armement sera bombardée et ne ressuscitera qu’en 1948 sous le nom de VEB Optik Wefo.

En 1950 sortira le Meister Korelle, qui faute de matériaux sera abandonné et dont l’assemblage des pièces restantes sera confié à VEB- KW. Cet appareil a inspiré la conception du Praktisix qui reprendra les solutions techniques du Praktina. Cela donne l’impression de manier un reflex 35 mm surdimensionné.

La vitesse d’obturation passe au 1/1000et le sélecteur est à gauche (pas besoin de bobinage sur les rouleaux). L’arment entrainait le compteur de vues. L’affichage de la sensibilité était sur le dos de l’appareil.

En 1956, un objectif Tessar 2,8/80mm était la monte standard et l’appareil était livré avec un viseur capuchon pliant. Le fronton affiche le sigle KW .

En 1957 un viseur prisme imposant est proposé, le Biometar 2,8/80mm remplace le Tessar en monte d’origine et une gamme d’optique et d’accessoires et au catalogue.

En 1959 VEB KW entre dans le consortium VEB Pentacon et l’appareil reçoit le symbole de la tour de Dresde sur le fronton ainsi que sur le dos. 

L’appareil a reçu un bon accueil et était comparé aux Rollei et Hasselblad. Bien que ne disposant pas dos interchangeable certains professionnels l’utiliseront.  Sa ligne inspirera le Pentax 6x7.

Plutôt rustique par rapport à ses concurrents et capricieux il séduisait par ses optiques de grande qualité mais aussi son prix nettement inférieur.  

Un prisme à mesure TTL rejoint la gamme des accessoires.

En 1962, une lentille plan convexe remplace le dépoli ce qui rend la visée plus lumineuse.

En 1964 le Praktisix II le remplaça. Construit dans l’usine Belca de Dresde il recevait des améliorations. (Crantage des vitesses, modification double exposition, transport du film…).

En 1965 modèle Praktisix IIa, très proche du précédent, reçoit des boutons de déverrouillage de bobine, un verrou de sécurité pour les accessoires coulissants, renforcement des rails de guidage de film.

En 1967 il accepte les films 120 et 220…en change de nom.

Ces modèles successifs présentent des modifications assez légères, mais les défauts existants dès le début de la série ne furent pas tous résolus. L'avancement du film est source de problème et des vues peuvent se chevaucher.

La production pour les 3 versions de Praktisix est d’environ 32500 appareils.

Voici quelques tarifs de 1966 (Catalogues Grenier Nakin)

Praktisix - Biometar  2,8/80mm : 2158 francs

Praktisix- Primotar 3,5/80mm : 1825 francs

Bronica S 2- 2,8 75mm : 3130 francs

Rolleiflex F- Planar 2,8/ : 2143 francs

Semflex automatique 3,5 : 665 francs

Hasselblad 500C- Planar 2,8/80mm : 3937 francs

Le ressenti après la prise en main est positif. L’appareil est massif, assez lourd mais agréablement dessiné et proportionné. La forme est assez curieuse mais il tient parfaitement en main

Le bouton de déclenchement tombe parfaitement sous le pouce. Le sélecteur de vitesses bien que non crantée est doux et idéalement placé. 

Une courroie stabilise l’appareil à hauteur de visée et celle-ci est assez claire pour l’époque. Le petit viseur possède une loupe et une visée sport.  

Le déclenchement est très doux mais bruyant.

 A cela il faut ajouter la qualité optique. Des objectifs de qualité proposés par plusieurs fabricants dont Carl Zeiss et Meyer qui permettent d’obtenir de beaux clichés

Aujourd’hui L’appareil apparaît comme une survivance une curiosité qui a ouvert la voix aux reflex mono objectif modernes qui s’allégeront, deviendront compacts et feront le bonheur des photographes professionnels et amateurs avertis. 

Il est par contre difficile de trouver un Praktisix en bon état n’ayant pas de problème d’obturateur ou d’armement Et lorsque ce n’est pas le cas le chevauchement des vues est assez fréquent.

Il faut considérer que la sortie photo avec ce type d’appareil ne peut être qu’anecdotique. Par contre, posé sur une étagère il attirera l’œil de tous les amateurs de photos…et fera le bonheur de son propriétaire, surtout s’il profite d’une belle journée pour faire quelques clichés avec.