Carl-Zeiss, Werra

Le Werra est original par bien des points. Tout d’abord c’est un Carl-Zeiss, donc une production de RDA. Ensuite il est esthétiquement et techniquement étonnant. Le design de RDA est souvent méconnu ou décrié.  Pourtant il existe de bien beaux objets, dont les werra.

Après la guerre les usines Zeiss ou ce qu’il en reste, est en zone soviétique. Le régime décide à la fin des années 40 de produire un appareil populaire moderne. L’usine d’Eisfeld qui jusque là fabriquait des jumelles est choisie comme lieu de production. L’appareil s’appellera Werra du nom de la rivière qui traverse la ville.

En 1954 le Werra est en production. Il est surprenant ; Compact, épuré et astucieux. L’armement et l’avancement se font par rotation d’une bague autour de l’obturateur, le pare soleil fait office de cache objectif, le déclencheur est affleurant et le viseur large et lumineux. Bientôt un obturateur central au 1/750 équipera l’appareil.   

Le Werra sera décliné en une vingtaine de versions : télémètre, cellule, objectifs interchangeables trouveront place sans détruire l’harmonie du design de départ. Les objectifs Tessar, Novar, Novonar seront montés sur des obturateurs Vebur 250, Prestor 500 ou 750 et synchro Compur 500. De nombreux accessoires (objectifs, stéréo, micro…) permettront de faire du Werra un système à part entière. Le mode de fabrication « en ateliers »  donnera de nombreuses variations, parfois minimes qui font du Werra un intéressant objet de collection. Je présente ici les principales versions et non toutes les variantes. Beaucoup de modèles se rencontrent avec gainage vert olive, les autres sont noirs.

Werra simple

Werra, 1954 : Novitar, Novonar ou Tessar sur Vebur ou Synchro Compur.  La bague d’armement est en alu strié. Début du gainage vert olive. De très nombreuses variations sur ce premier modèle. 

Werra 1, 1955 : Novonar ou Tessar sur Vebur, Prestor 500 ou Synchro Compur.  La bague d’armement est gainée et équipée de 2 tenons.

Werra 1a, 1957 : Identique au 1 mais apparition d’un viseur plus large et lumineux. Une série de boitiers argent est produite en toute petite quantité.

Werra 1b, 1960 : Identique au 1a avec un cadre de visée ; La bague d’armement est  lisse.

Werra 1c, 1961 : Apparition du Prestor 750. Modifications mineures et ajout d’une appellation sous le viseur.

Werra 1e, 1964 : Prestor 750 et Tessar. Aspect modernisé. Façade vitrée, gainage rayé, griffe porte accessoires, nouvelle platine d’obturateur et mise au point hélicoïdale.

Werra à cellule

Werra 2, 1957 : Version du 1a avec cellule à volet. Lecture de la mesure dans une fenêtre à l'arrière du capot. Vebur 250 ou Prestor 500

Werra 2b, 1961 : Version du 1c avec cellule à volet. Prestor 750

Werra 2e, 1965 : version du 1^e avec cellule à volet.

Werra mat, 1961 : Werra 2 recevant une cellule couplée sans volet. Prestor 750

Werra mat e, 1964 : Werra 2e recevant une cellule couplée sans volet. Prestor 750

Werra à objectifs interchangeables et télémètre.

Les objectifs proposés sur ces modèles sont le Tessar 2.8/50 le Flektogon 2.8/35 et le Cardinar 4/100

Werra 3, 1958 : Tessar sur Synchro Compur ou Prestor. Couplage des vitesses et des diaphragmes. Cadres de focales dans le viseur avec repères de parallaxe.

Werra 3c, 1961 : Identique avec quelques modifications esthétiques.

Werra à objectifs interchangeables avec télémètre et cellule.

Werra 4, 1960 : Synchro Compur ou Prestor 500. Télémètre couplé et cellule à volet non couplée. Valeurs de diaphragmes affichés sur la cellule à reporter. Objectifs interchangeables.

Werra 4c, 1961 : Identique avec quelques modifications esthétiques.

Werra 5, 1960 : Prestor 500. Identique au 4 mais avec cellule couplée.

Werramatic , 1961 : Prestor 750. Identique au 500 mais avec cellule sans volet et infos de cellule, vitesses et diaphragme dans le viseur et avec quelques modifications esthétiques.

Werramatic e, 1964 : Prestor 750. Werramatic modernisé. Façade vitrée, gainage rayé, griffe porte accessoires, nouvelle platine d’obturateur et mise au point hélicoïdale.

Werra microscop

Werra EM microscop, 1964 : Prontor Press 125 ; Le système d’armement est conservé mais actionné par une came munie d’une boule pour la préhension. Le capot est celui d’un Werra bombé mais sans fenêtre. L’appareil est prévu pour être monté capot vers le bas afin d’avoir l’avancement du film, l’armement et les réglages de l’obturateur du même côté.

Werra microscop, 1964 . Autre version d'appareil pour microscope. Appareil pouvant recevoir un moteur. Les lamelles ne sont pas un obturateur mais un occulteur de film. Il n'y a pas de marquage dans l'appareil. D'autre exemplaires identiques ont été vus sur le marché.

Werra microscop

Werra endoscop, ?? :

L’aventure s’arrêtera en 1966 car malgré des prototypes et des évolutions programmées, le Praktica sera préféré et deviendra l’appareil populaire de RDA. De 1954 à 1967 environ ½ million de werra sera produit.

Werramat. Une cellule externe Werramat existe en plusieurs couleurs, dont une olive. Bien entendu il semble logique que ce soit une production CZJ pour le Werra. Ce n’est pas le cas, c’est une fabrication de la marque Weimar. Bien entendu des liens entre les firmes ont existé et existeront (spécialement pour les posemètres intégrés.)                                                                                     

Mon avis : Le werra est un appareil surprenant. Son capot lisse comme un galet, son absence de boutons ou manettes, son bloc obturateur-objectif protégé par un pare soleil réversible en font un objet décoratif et insolite. Son maniement déconcertant avec la bague d’armement autour du barillet, ses bagues de vitesses et diaphragmes parfaitement intégrées, lui donne une réelle élégance et une compacité certaine. C’est un bel appareil, permettant de réaliser de bonnes photos et au fonctionnement simple.

Cet appareil est aussi intéressant, car il est produit en RDA après la guerre et est une création totale. Il ne s’appuie pas sur les  production de Zeiss-Ikon et les ingénieurs et designers ont entièrement inventé cet appareil novateur.

« Werra 1, l’appareil photo au nouveau visage »

BIBLIO : DDR Design « east german design/design de la RDA 1949/1989 Taschen

Werra: Supplément to Jena review, Zeiss Historica Society 2015

From KW to Pentacon. Barry M Jones